Conference Notes on Stephen Harding as the Sole Author of the Carta Caritatis: Did the Carta Found the Order?

Abstract

Die Debatte darüber, wer den Zisterzienserorden gegründet hat, kam erneut auf, als die Carta Caritatis im Jahr 2019 900 Jahre alt wurde. Selbst wenn Robert von Molesme im Jahr 1098 nicht von einer Ordensgründung geträumt haben sollte, wie manche behaupten, waren die Zisterzienser im Jahr 1119 mit Sicherheit so weit gewachsen, dass sie eine Verfassung brauchten und somit "geboren" waren. Diese Tatsache ist unbestreitbar, aber eine andere Frage ist noch offen: Wer "schrieb" die Carta, und war es jemals wichtig, eine genaue Antwort zu haben? Stephen Harding ist sicherlich der Mann, der am häufigsten als ihr Verfasser dargestellt wird, aber die Carta wurde erst viel später zu einem seiner heiligen Attribute.

The debate concerning who founded the Cistercian Order came up again as the Carta Caritatis turned 900 in 2019. Even if Robert of Molesme had not had dreams of founding an order in 1098, as some claim, certainly by 1119 the Cistercians had grown to the point of needing a constitution and thus had been “born”. That fact is indisputable, but another question is still open: Who "wrote" the Carta, and was it ever important to have precise answer? Stephen Harding is certainly the man most often presented as its author, but the Carta only became one of his saintly attributes much later.